Islandský kôň je v tejto sopečnej krajine rovnako doma ako jeho obyvatelia. Úplne prví zástupcovia tohto plemena dorazili na palube vikingských lodí už začiatkom 9 storočia. a odvtedy zostali vernými priateľmi a oddanými sluhami. Hovorí sa, že toto plemeno bolo zvolené hlavne kvôli krátkemu a robustnému vzrastu, čo ho predurčovalo na prežitie zámorskej prepravy. Od svojho príchodu sa vďaka selektívnemu chovu stal islandský kôň tým, čím je dnes, nevyhnutným spoločníkom na každom gazdovskom dovre, na ktorého sa dá vždy spoľahnúť. Kôň má preto v srdciach a dušiach Islanďanov jedinečné miesto. Islandské kone uvidíte roztrúsené po celej krajine, a to za každého počasia, keďže si za stáročia života v nehostinných podmienkach ostrova na časté vyčíňanie prírody zvykli.
Výnimočnosť koní si miestni uvedomovali natoľko, že v roku 982 islandský parlament Alþingi prijal zákony, ktoré zakázali akýkoľvek dovoz iných plemien do krajiny.
Výnimočnosť koní si miestni uvedomovali natoľko, že v roku 982 islandský parlament Alþingi prijal zákony, ktoré zakázali akýkoľvek dovoz iných plemien do krajiny. Plemeno islandských koní teda viac ako tisíc rokov na ostrove žije v úplnej izolácii, čo znamená, že je jedným z najčistejších plemien na svete. Vývoz zvierat nie je zakázaný, avšak kone, ktoré ostrov opustia, sa už nesmú vrátiť späť, aby nenarušili čistotu chovu.
Vzrastom sú tieto krásne zvieratá menšie. Niektoré by sa dokonca dali prirovnať k poníkom, aj keď sa jedná o dospelé jedince. V miestnom jazyku existuje viac ako 100 rôznych názvov ich farieb a farebných vzorov. Kone tu majú dvojitú srsť, ktorá ich lepšie chráni pri nízkych teplotách . Ich krk je krátky a svalnatý, kohútik široký a nízky, hrudník hlboký, plecia svalnaté a mierne sklonené, chrbát dlhý, kríž široký a svalnatý, nohy silné a krátke.
Povahou sú často plaché a majú tendenciu sa ľahko vyľakať, čo pravdepodobne pramení z faktu, že na ich rodnom ostrove nie sú ich súpermi žiadni prírodní predátori. V dôsledku ich izolácie sú pre ne choroby zriedkavosťou. Odvrátenou stranou čistoty plemena je nízka imunita voči novým ochoreniam, takže prípadná importovaná nákaza by mohla byť pre toto čisté plemeno zničujúca.
Jedným z najpozoruhodnejších atribútov islandského koňa je jeho päť chodov. Ostatné koňovité druhy majú zvyčajne tri všeobecné chody – chôdzu, klus a cval, zatiaľ čo islandský kôň ovláda ďalšie dva – „tölt“ a „skeið“. Viac o tejto úžasnej schopnosti koordinácie si môžete pozrieť na videu: https://www.youtube.com/watch?v=RV9P0w8vZi8
Napriek všetkým unikátom, krásnemu vzhľadu a výnimočnému postaveniu islandských koní v živote ostrovanov sú stále niektoré z nich chované iba pre svoje mäso. Mnohí miestni túto praktiku odmietajú, iní však nevidia rozdiel medzi konzumáciou konského mäsa a mäsa iných zvierat, chovaných na Islande.
Ak však patríte medzi milovníkov zvierat a koní obzvlášť, nemôžete spraviť nič lepšie ako osedlať jedného z miestnych tátošov a prejsť na jeho chrbte po pláňach a horách, či prebrodiť ľadovcové rieky ostrova. Nejeden miestny potvrdí, že naplno vychutnať nespútanú krásu islandskej prírody sa dá jedine zo sedla Islandkého koňa.
